Åratal av strukturerad träning förvandlar en person till någon som kan prestera på hög fysisk nivå inom en vald sport. Den personen är en idrottare. Termen omfattar både proffs, universitetsidrottare och hängivna amatörer.

Idrottare utvecklar idrottsspecifika färdigheter vid sidan av allmänna egenskaper som styrka, snabbhet, uthållighet och motståndskraft. Återhämtning, näring och skadeförebyggande är en del av den dagliga rutinen. Mental förberedelse – fokus, självförtroende och förmågan att prestera under press – skiljer ofta bra idrottare från fantastiska.

Inte alla starka eller vältränade personer kvalificerar sig; ordet antyder målmedveten träning mot tävlingsprestationer. Idrottare kan specialisera sig tidigt eller prova flera sporter innan de fokuserar. Deras karriärer formas av coachning, supportteam och de oundvikliga bakslagen av skador eller nederlag.

I centrum för varje tävling står en atlet som har förberett sig för att möta ögonblicket.