Ett schema med variabel kvot levererar förstärkning efter ett oförutsägbart antal svar. Kvotkravet ändras från en förstärkare till nästa runt ett medelvärde.

Spelautomater och många former av spelande fungerar med scheman med variabelt förhållande: nästa utbetalning kan komma efter ytterligare ett drag eller efter många. Schemat ger höga svarsfrekvenser och extrem motståndskraft mot utsläckning. Eftersom förstärkning är beroende av antalet svar snarare än av tidens gång, ger snabbare svar snabbare förstärkning, vilket uppmuntrar till ihållande hög aktivitet.

I laboratoriet genererar scheman med variabelt förhållande branta, stabila svarsfrekvenser med få pauser. Kravets oförutsägbarhet gör avsaknaden av förstärkning efter ett givet svar oinformativ, så utsläckningen sker långsamt. Samma princip upprätthåller ett brett spektrum av mänskliga beteenden som bara är intermittent framgångsrika.

När antalet svar som behövs för nästa belöning fortsätter att förändras tenderar svaren att vara snabba och ihållande.