Offentliga, kollektiva uttryck för invändningar mot en politik eller regim är protest. Det sträcker sig från tillåtna demonstrationer och möten till civil olydnad och, i extremfallet, upplopp.

Protester signalerar intensiteten i klagomålen när vanliga institutionella kanaler verkar stängda eller okänsliga. De kan förändra den allmänna opinionen, sätta upp frågor på dagordningen och påföra beslutsfattare politiska kostnader. Myndigheter svarar med anpassning, koopteration eller förtryck beroende på systemet och det upplevda hotet.

Effektiva protester kräver vanligtvis organisation, inramning som når bortom kärnaktivister och tillräcklig disciplin för att upprätthålla allmänhetens sympati. Digitala verktyg har sänkt kostnaden för mobilisering samtidigt som de skapat nya sårbarheter för övervakning och desinformation. Rätten till fredliga protester är skyddad i liberala demokratier och begränsad eller nekad under auktoritära styre.

En ihållande proteströrelse kan tvinga fram problem som val ensamma inte löste.