يُعد التعبير العلني والجماعي عن الاعتراض على سياسة أو نظام ما احتجاجاً. ويتراوح هذا الاحتجاج بين المسيرات والتجمعات المسموح بها والعصيان المدني، وفي أقصى الحالات، أعمال الشغب.

تُشير الاحتجاجات إلى شدة المظالم عندما تبدو القنوات المؤسسية المعتادة مغلقة أو غير مستجيبة. ويمكنها أن تُغيّر الرأي العام، وتُسلط الضوء على القضايا المطروحة، وتُحمّل صانعي القرار تكاليف سياسية. وتستجيب السلطات بالتساهل أو الاستمالة أو القمع، وذلك بحسب النظام والتهديد المُتصوَّر.

يتطلب الاحتجاج الفعال عادةً تنظيمًا، وإطارًا يلقى صدىً لدى فئات أوسع من الناشطين، وانضباطًا كافيًا للحفاظ على تعاطف الرأي العام. وقد خفضت الأدوات الرقمية تكلفة التعبئة، لكنها في الوقت نفسه خلقت ثغرات جديدة أمام المراقبة والتضليل. ويُصان الحق في الاحتجاج السلمي في الديمقراطيات الليبرالية، بينما يُقيد أو يُحرم في ظل الحكم الاستبدادي.

بإمكان حركة احتجاجية مستمرة أن تفرض قضايا لم تحلها الانتخابات وحدها.