En lagstiftare som har ordet för att försena eller blockera en omröstning genomför en filibuster. Taktiken utnyttjar regler som tillåter utdragen debatt om inte en supermajoritet röstar för att avsluta den.

I USA:s senat har filibustern blivit ett rutinmässigt instrument för minoriteters inflytande. Kontinuerligt tal krävdes en gång i tiden; modern praxis förlitar sig ofta på det enkla hotet om långvarig debatt. Cloture-reglerna sätter tröskeln för att avbryta diskussionen. Försvarare kallar filibustern ett skydd för minoriteters rättigheter och överläggningar; kritiker kallar det ett recept för dödläge som omintetgör majoritetsstyre.

Andra lagstiftande församlingar har antagit eller avvisat liknande metoder. Reformförslag dyker regelbundet upp när taktiken frustrerar en nyvald majoritet. Förekomsten av filibuster formar lagstiftningsstrategin, uppmuntrar bredare koalitioner eller avskräcker införandet av kontroversiella åtgärder.

En enda beslutsam senator kan fortfarande tvinga kammaren att lägga tid och politiskt kapital på den.