Um legislador que ocupa a tribuna para atrasar ou bloquear uma votação está a realizar um filibuster. Esta tática explora as regras que permitem debates prolongados, a menos que uma supermaioria vote para os terminar.

No Senado dos Estados Unidos, o filibuster tornou-se um instrumento rotineiro de influência da minoria. Se antes era exigido o discurso contínuo, a prática moderna baseia-se frequentemente na mera ameaça de um debate prolongado. As regras de encerramento definem o limite para interromper a discussão. Os defensores argumentam que o filibuster protege os direitos da minoria e a deliberação; os críticos consideram-no uma receita para o impasse que frustra o governo da maioria.

Outras legislaturas adoptaram ou rejeitaram mecanismos semelhantes. As propostas de reforma surgem periodicamente quando a tática frustra uma maioria recém-eleita. A existência do filibuster molda a estratégia legislativa, incentivando coligações mais amplas ou impedindo a introdução de medidas controversas.

Um único senador determinado pode ainda forçar a câmara a gastar tempo e capital político.