Законодатель, удерживающий трибуну для задержки или блокирования голосования, прибегает к обструкции. Эта тактика использует правила, допускающие затяжные дебаты, если только подавляющее большинство не проголосует за их прекращение.

В Сенате США филибустер стал обычным инструментом влияния меньшинства. Раньше требовалось непрерывное выступление; современная практика часто опирается лишь на угрозу затяжных дебатов. Правила прекращения дебатов устанавливают порог для прерывания дискуссии. Защитники называют филибустер защитой прав меньшинства и права на обсуждение; критики же называют его рецептом тупиковой ситуации, которая препятствует установлению власти большинства.

Другие законодательные органы принимали или отклоняли аналогичные механизмы. Периодически появляются предложения о реформе, когда эта тактика мешает вновь избранному большинству. Существование филибустера формирует законодательную стратегию, способствуя формированию более широких коалиций или препятствуя внесению спорных мер.

Даже один решительно настроенный сенатор может заставить палату потратить время и политический капитал.