Ein Abgeordneter, der durch eine Redeverzögerung oder -blockade eine Abstimmung verzögert, führt einen Filibuster durch. Diese Taktik nutzt die Regeln aus, die eine längere Debatte erlauben, sofern keine qualifizierte Mehrheit für deren Beendigung stimmt.

Im US-Senat ist der Filibuster zu einem gängigen Instrument der Einflussnahme von Minderheiten geworden. Früher war ununterbrochenes Reden erforderlich; heute genügt oft schon die bloße Androhung einer langwierigen Debatte. Die Regeln zur Beendigung einer Rede (Cloture) legen die Schwelle für das Absetzen einer Diskussion fest. Befürworter sehen im Filibuster einen Schutz der Minderheitenrechte und der freien Debatte; Kritiker bezeichnen ihn als Rezept für eine Blockade, die die Herrschaft der Mehrheit untergräbt.

Andere Parlamente haben ähnliche Instrumente eingeführt oder abgelehnt. Reformvorschläge tauchen immer wieder auf, wenn diese Taktik eine neu gewählte Mehrheit frustriert. Die Existenz des Filibusters prägt die Strategie der Legislative, indem sie breitere Koalitionen fördert oder die Einbringung kontroverser Maßnahmen verhindert.

Ein einzelner entschlossener Senator kann die Kammer immer noch dazu zwingen, Zeit und politisches Kapital aufzuwenden.