Du bestämmer dig för att höja din arm, och din arm höjs. Hur? Beslutet är en mental händelse. Rörelsen är en fysisk händelse. Hur orsakar det mentala det fysiska? Den frågan är problemet mellan kropp och själ, och den har besvärat filosofer sedan Descartes. Han hävdade att kropp och själ är skilda substanser, men han kunde inte förklara hur de interagerar. Han föreslog tallkottkörteln, men det sköt bara frågan tillbaka. Om sinnet är immateriellt, hur rör det sig då materia?

Problemet har flera föreslagna lösningar. Dualismen menar att kropp och själ är åtskilda. Fysikalismen menar att mentala tillstånd är fysiska tillstånd. Idealismen menar att verkligheten i grunden är mental. Funktionalismen menar att mentala tillstånd definieras av sina kausala roller, inte av sin substans. Eliminativ materialism menar att mentala tillstånd inte existerar på det sätt vi tror att de gör. Varje position har problem. Dualismen kämpar med interaktion. Fysikalismen kämpar med medvetandet. Funktionalismen kämpar med qualia. Problemet är inte bara filosofiskt. Det berör artificiell intelligens, djurmedvetande och den psykiska sjukdomens natur. Frågan om hur själ och kropp förhåller sig är också en fråga om vad vi är.

Positioner i frågan

• Dualism. Sinne och kropp är skilda substanser.
• Fysikalism. Mentala tillstånd är fysiska tillstånd.
• Idealism. Verkligheten är i grunden mental.
• Funktionalism. Mentala tillstånd är kausala roller.

Problemet mellan kropp och själ är inte löst. Det är en av de djupaste och mest ihållande frågorna inom filosofin.