Sie beschließen, Ihren Arm zu heben, und Ihr Arm hebt sich. Wie? Die Entscheidung ist ein mentaler Vorgang. Die Bewegung ist ein physischer Vorgang. Wie kann das Mentale das Physische bewirken? Diese Frage ist das Leib-Seele-Problem, das Philosophen seit Descartes beschäftigt. Er argumentierte, dass Geist und Körper unterschiedliche Substanzen seien, konnte aber nicht erklären, wie sie zusammenwirken. Er schlug die Zirbeldrüse als mögliche Ursache vor, doch das verschob das Problem nur. Wenn der Geist immateriell ist, wie kann er dann Materie bewegen?

Für das Problem gibt es mehrere Lösungsansätze. Der Dualismus geht von der Trennung von Geist und Körper aus. Der Physikalismus hingegen betrachtet mentale Zustände als physische Zustände. Der Idealismus sieht die Realität im Wesentlichen als mental an. Der Funktionalismus definiert mentale Zustände durch ihre kausalen Rollen, nicht durch ihre Substanz. Der eliminative Materialismus vertritt die Ansicht, dass mentale Zustände nicht in der von uns angenommenen Form existieren. Jede dieser Positionen birgt Probleme. Der Dualismus hat Schwierigkeiten mit der Interaktion zwischen Geist und Körper. Der Physikalismus hat Schwierigkeiten mit dem Bewusstsein. Der Funktionalismus hat Schwierigkeiten mit Qualia. Das Problem ist nicht nur philosophischer Natur. Es berührt Bereiche wie künstliche Intelligenz, Tierbewusstsein und das Wesen psychischer Erkrankungen. Die Frage nach dem Verhältnis von Geist und Körper ist zugleich eine Frage nach unserem Wesen.

Positionen zu dem Problem

• Dualismus. Geist und Körper sind unterschiedliche Substanzen.
• Physikalismus. Mentale Zustände sind physische Zustände.
• Idealismus. Die Realität ist im Grunde mental.
• Funktionalismus. Mentale Zustände sind kausale Rollen.

Das Leib-Seele-Problem ist ungelöst. Es ist eine der tiefgründigsten und hartnäckigsten Fragen der Philosophie.