Vissa idéer vinner kraft genom att stå emot sina motsatser. Antites är sammanställningen av kontrasterande ord, fraser eller idéer i parallell struktur. ”Det var den bästa av tider, det var den värsta av tider” ställer två ytterligheter sida vid sida så att den ena skärper den andra. Steget förekommer i politisk retorik, litteratur och vardagliga debatter närhelst en talare vill belysa en skarp uppdelning.

En effektiv antites kräver balans. De kontrasterande elementen bör vara lika i grammatisk form så att motsatsen blir tydlig och rytmisk. Resultatet är ofta minnesvärt eftersom sinnet registrerar både likheten i struktur och skillnaden i betydelse samtidigt. Författare använder det för att definiera en position genom vad den inte är, eller för att dramatisera en konflikt inom en enda mening.

Inte varje kontrast kvalificerar sig. En tillfällig motsättning utan parallell form är helt enkelt en kontrast. Antites kräver den avsiktliga spegling som gör kollisionen både elegant och eftertrycklig. När den lyckas lämnar den publiken med en ren, spetsig distinktion som är svår att glömma.