कुछ विचार अपने विपरीत विचारों के सामने खड़े होकर बल प्राप्त करते हैं। विरोधाभास एक समानांतर संरचना में विपरीत शब्दों, वाक्यांशों या विचारों का संयोजन है। "यह सबसे अच्छा समय था, यह सबसे बुरा समय था" दो चरम सीमाओं को इस प्रकार सामने रखता है कि प्रत्येक दूसरे को और अधिक स्पष्ट कर देता है। यह युक्ति राजनीतिक भाषण, साहित्य और रोजमर्रा की बहस में तब प्रयोग की जाती है जब वक्ता किसी स्पष्ट विभाजन को उजागर करना चाहता है।

प्रभावी विरोधाभास संतुलन पर निर्भर करता है। विपरीत तत्वों का व्याकरणिक रूप से समान होना आवश्यक है ताकि विरोध स्पष्ट और लयबद्ध हो। इसका परिणाम अक्सर यादगार होता है क्योंकि मन संरचना की समानता और अर्थ के अंतर दोनों को एक साथ ग्रहण कर लेता है। लेखक इसका उपयोग किसी बात को उसके विपरीत बताकर परिभाषित करने या एक ही वाक्य में किसी संघर्ष को नाटकीय रूप देने के लिए करते हैं।

हर विरोधाभास सटीक नहीं होता। समानांतर रूप के बिना आकस्मिक विरोध मात्र विरोधाभास है। प्रतिवाद के लिए जानबूझकर प्रतिबिंब की आवश्यकता होती है जो टकराव को सुरुचिपूर्ण और प्रभावशाली बनाता है। सफल होने पर, यह दर्शकों के मन में एक स्पष्ट और सटीक अंतर छोड़ता है जिसे भूलना मुश्किल होता है।