Bortom kontinentalsluttningarna planar havsbotten ut i vidsträckta, sedimenttäckta vidder som kan sträcka sig hundratals kilometer. Dessa djupslätter ligger vanligtvis mellan 3 000 och 6 000 meter djupa och rankas bland de plattaste områdena på jorden.

Fina partiklar av lera, silt och rester av ytplankton sjunker långsamt ner i vattenpelaren och ackumuleras under miljontals år. Grumliga strömmar rusar ibland nerför sluttningarna och sprider nya lager över slätten, men den övergripande topografin förblir anmärkningsvärt jämn. Få stora djur lever här; samhället består huvudsakligen av glesa ryggradslösa djur och mikrober anpassade till kalla, högtrycks- och födofattiga förhållanden.

Kartläggningen av dessa slätter har förbättrats med hjälp av multibeam-sonar och autonoma fordon. Sedimenten arkiverar klimathistoria, och slätterna själva påverkar djupa cirkulationsmönster. Trots sin avlägsenhet påverkas de i allt högre grad av djuphavsgruvedrift och det långsamma nedfallet av mänskligt spillror.

• Platt, sedimenttäckt djuphavsbotten
• Vanligtvis 3 000–6 000 m djup
• Bildas av långsam partikelsedimentering och enstaka grumlighetsflöden
• Hem för glest, specialiserat liv