Bag de kontinentale skråninger flader havbunden ud i store, sedimentdækkede vidder, der kan strække sig over hundredvis af kilometer. Disse abyssalsletter ligger typisk mellem 3.000 og 6.000 meter dybe og er blandt de fladeste områder på Jorden.

Fine partikler af ler, silt og rester af overfladeplankton sætter sig langsomt ned gennem vandsøjlen og akkumuleres over millioner af år. Turbiditetsstrømme suser lejlighedsvis ned ad skråningerne og spreder nye lag over sletten, men den overordnede topografi forbliver bemærkelsesværdigt jævn. Få store dyr lever her; samfundet består hovedsageligt af sparsomme hvirvelløse dyr og mikrober, der er tilpasset kolde, højtryks- og fødefattige forhold.

Kortlægningen af ​​disse sletter er blevet forbedret med multibeam-sonar og autonome køretøjer. Sedimenterne arkiverer klimahistorien, og sletterne selv påvirker dybe cirkulationsmønstre. Trods deres afsides beliggenhed er de i stigende grad påvirket af dybhavsminedrift og den langsomme nedfald af menneskeligt affald.

• Flad, sedimentdækket dybhavsbund
• Typisk 3.000-6.000 m dyb
• Dannet af langsom partikelaflejring og lejlighedsvise turbiditetsstrømme
• Hjem til sparsomt, specialiseret liv