Za kontinentálními svahy se mořské dno vyrovnává do rozlehlých, sedimenty pokrytých oblastí, které se mohou táhnout stovky kilometrů. Tyto hlubinné pláně leží obvykle v hloubce 3 000 až 6 000 metrů a patří k nejplošším oblastem na Zemi.

Jemné částice jílu, bahna a zbytků povrchového planktonu se pomalu usazují ve vodním sloupci a hromadí se po miliony let. Zákalné proudy se občas snášejí po svazích a šíří nové vrstvy po rovině, přesto celková topografie zůstává pozoruhodně rovnoměrná. Žije zde jen málo velkých zvířat; společenstvo se skládá převážně z řídkých bezobratlých a mikrobů přizpůsobených chladným, vysokotlakým a na potravu chudým podmínkám.

Mapování těchto plání se zlepšilo díky vícepaprskovým sonarům a autonomním vozidlům. Sedimenty archivují historii klimatu a samotné pláně ovlivňují vzorce hluboké cirkulace. Navzdory své odlehlosti jsou stále více ovlivňovány zájmem o hlubokomořskou těžbu a pomalým deštěm lidských trosek.

• Ploché, sedimenty pokryté hlubokomořské dno
• Typicky hluboká 3 000–6 000 m
• Vzniká pomalým usazováním částic a občasnými proudy zákalu
• Domov řídkého, specializovaného života