대륙 사면 너머 해저면은 수백 킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 광활한 퇴적물로 덮인 평원으로 변모합니다. 이러한 심해 평원은 일반적으로 수심 3,000~6,000미터에 위치하며 지구상에서 가장 평평한 지역 중 하나입니다.

미세한 점토, 미사, 그리고 표층 플랑크톤의 잔해들이 수층을 통해 천천히 가라앉아 수백만 년에 걸쳐 축적됩니다. 탁류가 경사면을 따라 빠르게 흐르면서 새로운 퇴적층을 평원 전체에 퍼뜨리지만, 전체적인 지형은 놀라울 정도로 고르게 유지됩니다. 이곳에는 대형 동물이 거의 살지 않으며, 주로 춥고 고압이며 먹이가 부족한 환경에 적응한 드문 무척추동물과 미생물로 이루어진 생태계가 존재합니다.

다중빔 소나와 자율 주행 차량의 발달로 이러한 평원의 지도가 더욱 정교해졌습니다. 퇴적물에는 기후 역사가 기록되어 있으며, 평원 자체는 심해 순환 패턴에 영향을 미칩니다. 외딴 곳에 위치해 있음에도 불구하고, 심해 광물 채굴에 대한 관심과 인간이 버린 쓰레기의 지속적인 유입으로 인해 이 평원들은 점점 더 큰 영향을 받고 있습니다.

• 평평하고 퇴적물로 덮인 심해저
• 일반적으로 수심은 3,000~6,000m입니다.
• 느린 입자 침강과 간헐적인 탁도 흐름에 의해 형성됨
• 드문드문 특화된 생명체가 사는 곳