महाद्वीपीय ढलानों से परे, समुद्र तल विशाल, तलछट से ढके हुए मैदानों में बदल जाता है जो सैकड़ों किलोमीटर तक फैले हो सकते हैं। ये अगाध मैदान आमतौर पर 3,000 से 6,000 मीटर की गहराई पर स्थित होते हैं और पृथ्वी के सबसे समतल क्षेत्रों में गिने जाते हैं।

मिट्टी, गाद और सतह पर मौजूद प्लवक के अवशेष धीरे-धीरे जल स्तंभ में समाते जाते हैं और लाखों वर्षों में जमा होते रहते हैं। कभी-कभी, जलधाराएँ ढलानों से नीचे की ओर तेज़ी से बहती हैं और मैदान पर नई परतें फैला देती हैं, फिर भी समग्र स्थलाकृति आश्चर्यजनक रूप से समतल बनी रहती है। यहाँ बहुत कम बड़े जानवर रहते हैं; यहाँ का जीव समुदाय मुख्य रूप से कम संख्या में पाए जाने वाले अकशेरुकी जीवों और सूक्ष्मजीवों से बना है जो ठंडे, उच्च दबाव और भोजन की कमी वाली परिस्थितियों के अनुकूल हैं।

मल्टीबीम सोनार और स्वायत्त वाहनों की मदद से इन मैदानों का मानचित्रण बेहतर हुआ है। तलछट जलवायु इतिहास को संग्रहित करते हैं, और ये मैदान स्वयं गहरे जल परिसंचरण पैटर्न को प्रभावित करते हैं। अपनी दूरस्थता के बावजूद, ये मैदान गहरे समुद्र में खनन की बढ़ती रुचि और मानव निर्मित मलबे की धीमी वर्षा से तेजी से प्रभावित हो रहे हैं।

• समतल, तलछट से ढका हुआ गहरे समुद्र का तल
• आमतौर पर 3,000-6,000 मीटर की गहराई में
• कणों के धीमे जमने और कभी-कभार होने वाले मैलापन प्रवाह से निर्मित।
• विरल, विशिष्ट जीवन का घर