بعد المنحدرات القارية، ينبسط قاع البحر ليشكل مساحات شاسعة مغطاة بالرواسب تمتد لمئات الكيلومترات. تقع هذه السهول السحيقة عادةً على عمق يتراوح بين 3000 و6000 متر، وتُصنف من بين أكثر المناطق انبساطاً على سطح الأرض.

تترسب جزيئات دقيقة من الطين والطمي وبقايا العوالق السطحية ببطء عبر عمود الماء وتتراكم على مدى ملايين السنين. وتندفع تيارات العكارة أحيانًا أسفل المنحدرات، ناشرةً طبقات جديدة عبر السهل، ومع ذلك، تبقى التضاريس العامة متجانسة بشكل ملحوظ. لا تعيش هنا سوى حيوانات قليلة كبيرة؛ ويتكون المجتمع البيئي بشكل رئيسي من لافقاريات وكائنات دقيقة متفرقة، متكيفة مع ظروف باردة وعالية الضغط وفقيرة بالغذاء.

تحسّن رسم خرائط هذه السهول بفضل السونار متعدد الحزم والمركبات ذاتية القيادة. تُسجّل الرواسب تاريخ المناخ، وتؤثر السهول نفسها على أنماط الدوران العميق. ورغم بُعدها، فإنها تتأثر بشكل متزايد باهتمام التعدين في أعماق البحار والتراكم البطيء للمخلفات البشرية.

• قاع محيط عميق مسطح مغطى بالرواسب
• يتراوح عمقها عادةً بين 3000 و 6000 متر
• تتشكل بفعل الترسيب البطيء للجسيمات وتدفقات العكارة العرضية
• موطن لحياة متفرقة ومتخصصة