Informellt språk som känns aktuellt och ofta lekfullt är slang. Det består av ord och fraser som betraktas som mycket vardagliga, ibland kortlivade och vanligtvis förknippade med särskilda grupper – unga människor, subkulturer eller yrkeskretsar. ”Cool”, ”ghosted” och ”lit” har alla använts som slang vid olika tillfällen.

Slang markerar tillhörighet inom grupp och kan uttrycka attityder av respektlöshet eller solidaritet. Eftersom det förändras snabbt kan gårdagens slang låta daterad idag. Vissa slangtermer kommer så småningom in i standardlexikonet; de flesta bleknar. Slangordböcker försöker fånga det rörliga målet, men det levande språket springer alltid före den tryckta dokumentationen.

Författare som vill representera samtida språkbruk eller en specifik social miljö använder ofta slang. Risken är att språket kommer att datera verket eller exkludera läsare som inte delar koden. Använd med en lätt hand och ett öra för autenticitet kan slang ge dialog och berättande energi och specificitet. Använd slarvigt kan det kännas påtvingat eller ogenomskinligt.