Neformální jazyk, který působí aktuálním a často hravým dojmem, je slang. Skládá se ze slov a frází, které jsou považovány za velmi neformální, někdy pomíjivé a typicky spojované s určitými skupinami – mladými lidmi, subkulturami nebo profesními kruhy. „Cool“, „ghosted“ a „lit“ sloužily v různých obdobích jako slang.

Slang označuje členství ve skupině a může vyjadřovat neúctu nebo solidaritu. Protože se včerejší slang rychle mění, může dnes znít zastarale. Některé slangové výrazy se nakonec dostanou do standardní lexikonu; většina z nich zanikne. Slovníky slangu se snaží zachytit pohyblivý cíl, ale živý jazyk vždy předběhne tištěný záznam.

Spisovatelé, kteří chtějí reprezentovat současnou řeč nebo specifické sociální prostředí, často používají slang. Riziko spočívá v tom, že jazyk dílo zastará nebo vyloučí čtenáře, kteří nesdílejí daný kód. Slang, používaný s lehkostí a citem pro autenticitu, může dialogu a vyprávění dodat energii a specifičnost. Pokud je používán nedbale, může působit vynuceně nebo neprůhledně.