Informele taal die actueel en vaak speels aanvoelt, is slang. Het bestaat uit woorden en uitdrukkingen die als heel informeel worden beschouwd, soms vluchtig, en die doorgaans geassocieerd worden met specifieke groepen – jongeren, subculturen of professionele kringen. "Cool", "ghosted" en "lit" zijn allemaal op verschillende momenten als slang gebruikt.

Slang duidt op groepslidmaatschap en kan gevoelens van oneerbiedigheid of solidariteit uitdrukken. Omdat slang snel verandert, kan de slang van gisteren vandaag alweer gedateerd klinken. Sommige slangtermen worden uiteindelijk opgenomen in de standaardwoordenschat; de meeste verdwijnen. Woordenboeken van slang proberen de steeds veranderende taal te vatten, maar de levende taal loopt altijd voor op de geschreven versie.

Schrijvers die hedendaags taalgebruik of een specifiek sociaal milieu willen weergeven, gebruiken vaak straattaal. Het risico is dat het taalgebruik het werk gedateerd maakt of lezers uitsluit die de taal niet spreken. Met een subtiele aanpak en oog voor authenticiteit kan straattaal dialogen en verhalen energie en specificiteit geven. Onzorgvuldig gebruik kan echter geforceerd of ondoorzichtig overkomen.