El lenguaje informal que suena actual y a menudo juguetón es la jerga. Consiste en palabras y frases consideradas muy casuales, a veces efímeras, y generalmente asociadas con grupos específicos: jóvenes, subculturas o círculos profesionales. "Cool", "ghosted" y "lit" han servido como jerga en diferentes momentos.

La jerga indica pertenencia a un grupo y puede expresar actitudes de irreverencia o solidaridad. Debido a su rápida evolución, la jerga de ayer puede sonar anticuada hoy. Algunos términos de jerga acaban incorporándose al léxico estándar; la mayoría desaparecen. Los diccionarios de jerga intentan capturar este lenguaje cambiante, pero la lengua viva siempre va más allá de lo que se registra en la literatura.

Los escritores que desean representar el habla contemporánea o un entorno social específico suelen incorporar jerga. El riesgo reside en que este lenguaje haga que la obra parezca anticuada o excluya a los lectores que no comparten ese código. Usada con sutileza y prestando atención a la autenticidad, la jerga puede aportar energía y especificidad a los diálogos y la narración. Si se usa sin cuidado, puede resultar forzada u opaca.