Uformelt sprog, der føles aktuelt og ofte legende, er slang. Det består af ord og sætninger, der betragtes som meget afslappede, nogle gange flygtige og typisk forbundet med bestemte grupper – unge mennesker, subkulturer eller professionelle kredse. "Cool", "ghosted" og "lit" har alle fungeret som slang på forskellige tidspunkter.

Slang markerer tilhørsforhold til en gruppe og kan udtrykke holdninger af respektløshed eller solidaritet. Fordi gårsdagens slang ændrer sig hurtigt, kan den lyde gammeldags i dag. Nogle slangudtryk ender med at blive standardleksikonet; de fleste falmer. Slangordbøger forsøger at indfange det bevægelige mål, men det levende sprog løber altid over den trykte optegnelse.

Forfattere, der ønsker at repræsentere nutidig tale eller et specifikt socialt miljø, bruger ofte slang. Risikoen er, at sproget vil datere værket eller ekskludere læsere, der ikke deler koden. Brugt med et let præg og et øre for autenticitet kan slang give dialog og fortælling energi og specificitet. Brugt uforsigtigt kan det føles påtvungent eller uigennemsigtigt.