Slang to nieformalny język, który wydaje się aktualny i często żartobliwy. Składa się ze słów i zwrotów, które są uważane za bardzo swobodne, czasem ulotne i zazwyczaj kojarzone z określonymi grupami – młodzieżą, subkulturami lub kręgami zawodowymi. „Cool”, „ghosted” i „lit” – wszystkie te określenia w różnych okresach służyły jako slang.

Slang oznacza przynależność do grupy i może wyrażać postawy lekceważenia lub solidarności. Ponieważ szybko się zmienia, wczorajszy slang może dziś brzmieć staroświecko. Niektóre terminy slangowe z czasem trafiają do standardowego leksykonu, większość zanika. Słowniki slangu próbują uchwycić ruchomy cel, ale żywy język zawsze wyprzedza zapisy drukowane.

Pisarze, którzy chcą oddać współczesną mowę lub specyficzne środowisko społeczne, często posługują się slangiem. Istnieje ryzyko, że język ten przedawni dzieło lub wykluczy czytelników, którzy nie podzielają tego kodu. Używany z delikatnością i wyczuciem autentyczności, slang może nadać dialogom i narracji energię i precyzję. Używany niedbale, może sprawiać wrażenie wymuszonego lub niejasnego.