L'argot est un langage informel, actuel et souvent ludique. Il se compose de mots et d'expressions considérés comme très familiers, parfois éphémères, et généralement associés à des groupes particuliers : les jeunes, les sous-cultures ou les milieux professionnels. « Cool », « ghosted » et « lit » ont tous fait partie de l'argot à différentes époques.

L'argot marque l'appartenance à un groupe et peut exprimer des attitudes d'irrévérence ou de solidarité. Comme il évolue rapidement, l'argot d'hier peut paraître désuet aujourd'hui. Certains termes d'argot finissent par intégrer le langage courant ; la plupart disparaissent. Les dictionnaires d'argot tentent de saisir cette évolution constante, mais la langue vivante devance toujours les transcriptions écrites.

Les auteurs qui souhaitent représenter le langage contemporain ou un milieu social spécifique intègrent souvent l'argot. Le risque est que ce langage vieillisse l'œuvre ou exclue les lecteurs qui ne le maîtrisent pas. Utilisé avec subtilité et un souci d'authenticité, l'argot peut donner aux dialogues et à la narration énergie et précision. Utilisé sans discernement, il peut paraître forcé ou obscur.