Språk försvinner när barn slutar lära sig dem. Ett utrotningshotat språk är ett som löper allvarlig risk att bli ur bruk, vanligtvis för att dess talargemenskap övergår till ett mer dominerande språk.

UNESCO och andra organ klassificerar hot mot språket efter generationsöverskridning, absoluta antal talare och användningsområden. Orsakerna inkluderar kolonisering, urbanisering, internatskolor och ekonomisk press. Förlust av ett språk innebär ofta förlust av unik kunskap som finns i dess ordförråd och muntliga traditioner.

Dokumentationsprojekt dokumenterar grammatik, lexikon och texter medan talarna finns kvar. Revitaliseringsinsatser stöder undervisning, media och samhällsanvändning. Varje utrotningshotat språk representerar en oersättlig del av mänsklig språklig mångfald.

• Språk som riskerar att inte längre talas
• Bedömd efter överföring och användningsområden
• Hotad av socialt och ekonomiskt tryck
• Mål för dokumentation och revitalisering