Bahasa akan hilang ketika anak-anak berhenti mempelajarinya. Bahasa yang terancam punah adalah bahasa yang berisiko serius untuk tidak digunakan lagi, biasanya karena komunitas penuturnya beralih ke bahasa yang lebih dominan.

UNESCO dan badan-badan lain mengklasifikasikan status terancam punah berdasarkan transmisi antar generasi, jumlah penutur absolut, dan wilayah penggunaannya. Penyebabnya meliputi kolonisasi, urbanisasi, sekolah berasrama, dan tekanan ekonomi. Hilangnya suatu bahasa seringkali berarti hilangnya pengetahuan unik yang terkandung dalam kosakata dan tradisi lisannya.

Proyek dokumentasi mencatat tata bahasa, leksikon, dan teks selagi penuturnya masih ada. Upaya revitalisasi mendukung pengajaran, media, dan penggunaan oleh masyarakat. Setiap bahasa yang terancam punah mewakili bagian yang tak tergantikan dari keanekaragaman linguistik manusia.

• Bahasa yang berisiko punah
• Dinilai berdasarkan transmisi dan ranah penggunaan.
• Terancam oleh tekanan sosial dan ekonomi
• Target dokumentasi dan revitalisasi