تختفي اللغات عندما يتوقف الأطفال عن تعلمها. واللغة المهددة بالانقراض هي لغة معرضة لخطر الانقراض، وعادةً ما يكون ذلك بسبب تحول مجتمع متحدثيها إلى لغة أكثر انتشاراً.

تصنف اليونسكو وغيرها من الهيئات اللغات المهددة بالانقراض بناءً على انتقالها بين الأجيال، وعدد المتحدثين بها، ومجالات استخدامها. وتشمل الأسباب الاستعمار، والتوسع الحضري، والمدارس الداخلية، والضغوط الاقتصادية. وغالبًا ما يعني فقدان اللغة فقدان المعرفة الفريدة المُشفّرة في مفرداتها وتقاليدها الشفوية.

تُوثّق مشاريع التوثيق قواعد اللغة ومعجمها ونصوصها طالما بقي متحدثوها. وتدعم جهود إحياء اللغات التعليم والإعلام والاستخدام المجتمعي. وتمثل كل لغة مهددة بالانقراض جزءًا لا يُعوّض من التنوع اللغوي البشري.

• لغة معرضة لخطر الانقراض
• يتم تقييمها من خلال الإرسال ومجالات الاستخدام
• مهدد بالضغوط الاجتماعية والاقتصادية
• هدف التوثيق وإعادة التنشيط