Sprachen verschwinden, wenn Kinder aufhören, sie zu lernen. Eine gefährdete Sprache ist eine Sprache, die ernsthaft vom Aussterben bedroht ist, typischerweise weil ihre Sprechergemeinschaft zu einer dominanteren Sprache übergeht.

Die UNESCO und andere Organisationen klassifizieren den Gefährdungsgrad von Sprachen anhand der Weitergabe zwischen den Generationen, der absoluten Sprecherzahlen und der Anwendungsbereiche. Zu den Ursachen zählen Kolonialisierung, Urbanisierung, Internate und wirtschaftlicher Druck. Der Verlust einer Sprache bedeutet oft den Verlust einzigartigen Wissens, das in ihrem Wortschatz und ihren mündlichen Überlieferungen verankert ist.

Dokumentationsprojekte erfassen Grammatik, Wortschatz und Texte, solange Sprecher noch leben. Maßnahmen zur Sprachrevitalisierung unterstützen Lehre, Medien und den Gebrauch in der Gemeinschaft. Jede bedrohte Sprache stellt einen unersetzlichen Teil der menschlichen Sprachvielfalt dar.

• Eine Sprache, die vom Aussterben bedroht ist
• Bewertet nach Übertragungs- und Nutzungsbereichen
• Bedroht durch sozialen und wirtschaftlichen Druck
• Ziel der Dokumentation und Revitalisierung