Talljud delas grovt in i de med öppet luftflöde och de med förträngning. En konsonant är ett talljud som produceras med en partiell eller fullständig blockering av luftströmmen i röstvägarna.

Konsonanter klassificeras efter artikulationsort, artikulationssätt och uttalande. Stoppar, frikativ, nasaler och vätskor illustrerar olika sätt. Språk väljer olika inventarier från de breda fonetiska möjligheter som människor kan producera.

Konsonantkluster, assimilationsregler och begränsningar i stavelsesstrukturen formar fonotaktik. Barn förvärvar vissa konsonanter senare än andra, vilket syns i utvecklingsmässiga talmönster. Fonetisk transkription förlitar sig på exakta konsonantsymboler för att fånga kontraster som vanlig ortografi missar.

• Talljud med hindrat luftflöde
• Beskrivs efter plats, sätt och uttryck
• Inventeringen skiljer sig åt mellan språk
• Centralt för fonotaktik och förvärvsstudier