ध्वनि को मोटे तौर पर दो भागों में बांटा जा सकता है: खुली वायु प्रवाह वाली ध्वनियाँ और संकुचित वायु प्रवाह वाली ध्वनियाँ। व्यंजन वह ध्वनि है जो स्वर नलिका में वायु प्रवाह के आंशिक या पूर्ण अवरोध के साथ उत्पन्न होती है।

व्यंजनों को उच्चारण स्थान, उच्चारण शैली और ध्वनि के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। विरामवाच्य, घर्षणवाच्य, अनुनासिक और तरल ध्वनियाँ विभिन्न शैलियों को दर्शाती हैं। भाषाएँ मनुष्यों द्वारा उत्पन्न की जा सकने वाली व्यापक ध्वनि संभावनाओं में से विभिन्न ध्वनियों का चयन करती हैं।

व्यंजन समूह, आत्मसात्करण नियम और शब्दांश-संरचना संबंधी बाधाएँ ध्वनि-विन्यास को आकार देती हैं। बच्चे कुछ व्यंजनों को दूसरों की तुलना में बाद में सीखते हैं, जो उनके विकासात्मक वाक् पैटर्न में दिखाई देता है। ध्वन्यात्मक प्रतिलेखन सटीक व्यंजन प्रतीकों पर निर्भर करता है ताकि उन अंतरों को पकड़ा जा सके जिन्हें सामान्य वर्तनी नहीं पकड़ पाती।

• वायु प्रवाह बाधित होने पर ध्वनि
• स्थान, शैली और उच्चारण द्वारा वर्णित
• सूची अलग-अलग भाषाओं में भिन्न होती है।
• ध्वनि संबंधी तकनीकों और अधिग्रहण अध्ययनों के लिए केंद्रीय महत्व रखता है।