語音大致可分為氣流開放型語音和氣流受限型語音。輔音是指聲道氣流部分或完全受阻時所產生的語音。

子音依發音部位、發音方式和濁音進行分類。塞音、擦音、鼻音和流音分別代表不同的發音方式。不同的語言從人類所能發出的豐富語音可能性中選擇不同的音系。

子音連綴、同化規則和音節結構限制塑造了音位配列規則。兒童習得某些子音的時間晚於其他子音，這體現在其語音發展模式中。語音轉寫依賴精確的輔音符號來捕捉普通拼字法無法體現的音位對比。

• 氣流受阻時的語音
• 透過地點、方式和語調來描述
• 不同語言的庫存有所不同
• 對音位配列和習得研究至關重要