Talelyde opdeles groft i dem med åben luftstrøm og dem med indsnævring. En konsonant er en talelyd, der frembringes med en delvis eller fuldstændig blokering af luftstrømmen i stemmevejene.

Konsonanter klassificeres efter artikulationssted, artikulationsmåde og udformning. Stop, frikativer, nasaler og væsker illustrerer forskellige måder. Sprog udvælger forskellige opgørelser fra de brede fonetiske muligheder, mennesker kan producere.

Konsonantklynger, assimilationsregler og begrænsninger i stavelsesstrukturen former fonotaktik. Børn tilegner sig visse konsonanter senere end andre, hvilket viser sig i udviklingsmæssige talemønstre. Fonetisk transkription er afhængig af præcise konsonantsymboler for at indfange kontraster, som almindelig ortografi overser.

• Talelyd med blokeret luftstrøm
• Beskrevet ved sted, måde og udtryk
• Beholdningen varierer på tværs af sprog
• Centralt for fonotaktik og tilegnelsesstudier