Snö som ligger kvar år efter år förtätas så småningom till is och börjar flyta. En glaciär är en ihållande massa av tät is som rör sig under sin egen vikt. Dalglaciärer upptar bergsdalar; inlandsisar begraver hela landskap.

Glaciärer eroderar genom plockning och nötning, och skapar cirquer, areter och U-formade dalar. De transporterar skräp av alla storlekar och avsätter det som is när isen smälter. Flödeshastigheterna varierar från några meter till flera kilometer per år beroende på lutning, tjocklek och temperatur.

De flesta av världens glaciärer drar sig för närvarande tillbaka i takt med att klimatet värms upp. Deras smältvatten bidrar till havsnivåhöjningen och förser många floder med säsongsbetonat vatten. Att övervaka glaciärernas massbalans ger en känslig indikator på klimatförändringar. Blåisen på en glaciär är fortfarande en av de mest slående sevärdheterna i naturen.

• Rörlig massa av tät is
• Formas från komprimerad snö
• Eroderar och avsätter särpräglade landformer
• För närvarande på reträtt i de flesta regioner