Το χιόνι που επιμένει χρόνο με το χρόνο τελικά πυκνώνει σε πάγο και αρχίζει να ρέει. Ένας παγετώνας είναι ένα επίμονο σώμα πυκνού πάγου που κινείται υπό το βάρος του. Οι παγετώνες της κοιλάδας καταλαμβάνουν ορεινές κοιλάδες· τα στρώματα πάγου θάβουν ολόκληρα τοπία.

Οι παγετώνες διαβρώνονται με τριβή και σχίσιμο, δημιουργώντας κυκλικές εκτάσεις, αρέτες και κοιλάδες σε σχήμα U. Μεταφέρουν συντρίμμια όλων των μεγεθών και τα αποθέτουν ως άμαξες όταν λιώνουν οι πάγοι. Οι ρυθμοί ροής κυμαίνονται από λίγα μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα ετησίως, ανάλογα με την κλίση, το πάχος και τη θερμοκρασία.

Οι περισσότεροι παγετώνες του κόσμου υποχωρούν αυτή τη στιγμή καθώς το κλίμα θερμαίνεται. Το νερό από το λιώσιμο των πάγων τους συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τροφοδοτεί εποχιακά με νερό πολλά ποτάμια. Η παρακολούθηση της ισορροπίας μάζας των παγετώνων παρέχει έναν ευαίσθητο δείκτη της κλιματικής αλλαγής. Ο μπλε πάγος ενός παγετώνα παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα στη φύση.

• Κινούμενη μάζα πυκνού πάγου
• Σχηματίζεται από συμπιεσμένο χιόνι
• Διαβρώνει και εναποθέτει χαρακτηριστικές γεωμορφές
• Αυτή τη στιγμή υποχωρεί στις περισσότερες περιοχές