Sne, der forbliver år efter år, fortættes til sidst til is og begynder at flyde. En gletsjer er et vedvarende, tæt islegeme, der bevæger sig under sin egen vægt. Dalgletsjere optager bjergdale; iskapper begraver hele landskaber.

Gletsjere eroderer ved plukning og afskrabning, hvor de udskærer cirques, aretes og U-formede dale. De transporterer affald i alle størrelser og aflejrer det, når isen smelter. Strømningshastighederne varierer fra et par meter til flere kilometer om året afhængigt af hældning, tykkelse og temperatur.

De fleste af verdens gletsjere trækker sig i øjeblikket tilbage i takt med klimaets opvarmning. Deres smeltevand bidrager til stigende havniveauer og forsyner mange floder med sæsonbestemt vand. Overvågning af gletsjermassebalancen giver en følsom indikator for klimaændringer. Den blå is på en gletsjer er fortsat et af de mest slående syn i naturen.

• Bevægelig masse af tæt is
• Dannes fra komprimeret sne
• Eroderer og aflejrer karakteristiske landskabsformer
• I øjeblikket på tilbagetog i de fleste regioner