Az évek során megmaradó hó végül jéggé sűrűsödik és folyni kezd. A gleccser egy állandó, sűrű jégtakaró, amely saját súlya alatt mozog. A völgygleccserek hegyvidéki völgyeket foglalnak el; a jégtakarók pedig egész tájakat temetnek el.

A gleccserek szakadás és kopás útján erodálódnak, cirkuszokat, arétákat és U alakú völgyeket vájva. Mindenféle méretű törmeléket szállítanak, és morénaként rakják le, amikor a jég elolvad. Az áramlási sebesség évi néhány métertől több kilométerig terjed, a lejtőtől, a vastagságtól és a hőmérséklettől függően.

A világ gleccsereinek nagy része jelenleg visszahúzódik, ahogy az éghajlat melegszik. Olvadékvizük hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez, és számos folyót lát el szezonális vízzel. A gleccserek tömegmérlegének nyomon követése érzékeny mutatója a klímaváltozásnak. A gleccserek kék jege továbbra is a természet egyik legszembetűnőbb látványa.

• Sűrű jég mozgó tömege
• Tömörödött hóból formálódik
• Erodálja és lerakja a jellegzetes felszínformákat
• Jelenleg a legtöbb régióban visszavonulóban van