वर्षों तक लगातार जमा रहने वाली बर्फ अंततः घनी होकर बर्फ में तब्दील हो जाती है और बहने लगती है। हिमनद घनी बर्फ का एक स्थिर पिंड होता है जो अपने भार के कारण गतिमान रहता है। घाटी हिमनद पर्वतीय घाटियों में पाए जाते हैं; बर्फ की चादरें पूरे भूभाग को ढक लेती हैं।

हिमनदियाँ खुरचने और घर्षण द्वारा अपरदन करती हैं, जिससे सर्क, एरेट और यू-आकार की घाटियाँ बनती हैं। वे सभी आकारों के मलबे को एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाती हैं और बर्फ पिघलने पर उसे टिल के रूप में जमा कर देती हैं। ढलान, मोटाई और तापमान के आधार पर प्रवाह दर कुछ मीटर से लेकर कई किलोमीटर प्रति वर्ष तक भिन्न होती है।

जलवायु परिवर्तन के कारण दुनिया के अधिकांश ग्लेशियर वर्तमान में पीछे हट रहे हैं। इनका पिघला हुआ पानी समुद्र के स्तर में वृद्धि का कारण बनता है और कई नदियों को मौसमी जल की आपूर्ति करता है। ग्लेशियरों के द्रव्यमान संतुलन की निगरानी जलवायु परिवर्तन का एक संवेदनशील संकेतक प्रदान करती है। ग्लेशियरों की नीली बर्फ प्रकृति के सबसे आकर्षक दृश्यों में से एक है।

• घनी बर्फ का गतिशील पिंड
• संकुचित बर्फ से निर्मित संरचनाएं
• यह विशिष्ट भू-आकृतियों का अपरदन और निक्षेपण करता है।
• वर्तमान में अधिकांश क्षेत्रों में पीछे हटने की नीति अपनाई जा रही है