La nieve que se acumula año tras año acaba por densificarse y convertirse en hielo, comenzando a fluir. Un glaciar es una masa persistente de hielo denso que se mueve por su propio peso. Los glaciares de valle ocupan los valles de las montañas; las capas de hielo cubren paisajes enteros.

Los glaciares erosionan mediante arranque y abrasión, esculpiendo circos glaciares, aristas y valles en forma de U. Transportan detritos de todos los tamaños y los depositan como till cuando el hielo se derrite. Los caudales varían desde unos pocos metros hasta varios kilómetros por año, dependiendo de la pendiente, el espesor y la temperatura.

La mayoría de los glaciares del mundo están retrocediendo debido al calentamiento global. El agua de deshielo contribuye al aumento del nivel del mar y abastece de agua estacional a muchos ríos. El monitoreo del balance de masa glaciar proporciona un indicador preciso del cambio climático. El hielo azul de un glaciar sigue siendo uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza.

• Masa de hielo denso en movimiento
• Formaciones a partir de nieve compactada
• Erosiona y deposita formas del relieve características.
• Actualmente se está produciendo una retirada en la mayoría de las regiones.