A neve que persiste ano após ano acaba por se compactar em gelo e começar a fluir. Um glaciar é uma massa persistente de gelo denso que se move sob o seu próprio peso. Os glaciares de vale ocupam vales montanhosos; mantos de gelo soterraram paisagens inteiras.

Os glaciares erodem por arrancamento e abrasão, esculpindo circos glaciares, cristas e vales em forma de U. Transportam detritos de todos os tamanhos e depositam-nos como till quando o gelo derrete. As taxas de fluxo variam entre alguns metros e vários quilómetros por ano, dependendo da inclinação, espessura e temperatura.

A maioria dos glaciares do mundo está atualmente em recuo devido ao aquecimento climático. A água do seu degelo contribui para a subida do nível do mar e abastece sazonalmente muitos rios. A monitorização do balanço de massa dos glaciares fornece um indicador sensível das alterações climáticas. O gelo azul de um glaciar continua a ser uma das paisagens mais impressionantes da natureza.

• Massa móvel de gelo denso
• Forma-se a partir da neve compactada.
• Erosão e deposição de formas de relevo características.
• Atualmente em recuo na generalidade das regiões.