Śnieg zalegający rok po roku w końcu gęstnieje, zamieniając się w lód i zaczyna płynąć. Lodowiec to trwała bryła gęstego lodu, która porusza się pod własnym ciężarem. Lodowce dolinowe zajmują doliny górskie; pokrywy lodowe pokrywają całe krajobrazy.

Lodowce ulegają erozji poprzez wyrywanie i abrazję, tworząc cyrki lodowcowe, granie i doliny w kształcie litery U. Transportują one gruz o różnej wielkości i osadzają go w postaci gliny zwałowej po stopieniu lodu. Przepływy wahają się od kilku metrów do kilku kilometrów rocznie, w zależności od nachylenia, grubości i temperatury.

Większość lodowców na świecie cofa się obecnie wraz z ocieplaniem się klimatu. Woda z ich topnienia przyczynia się do wzrostu poziomu mórz i dostarcza sezonową wodę do wielu rzek. Monitorowanie bilansu masy lodowców stanowi czuły wskaźnik zmian klimatu. Błękitny lód lodowca pozostaje jednym z najbardziej uderzających widoków w przyrodzie.

• Poruszająca się masa gęstego lodu
• Formy z ubitego śniegu
• Eroduje i osadza charakterystyczne formy terenu
• Obecnie wycofuje się w większości regionów