Förmögenhetsfördelning beskriver hur ett samhälles totala tillgångar fördelas mellan dess medlemmar. Förmögenhet är inte detsamma som inkomst. Inkomster flödar in varje månad. Förmögenhet är mängden av vad människor äger: bostäder, mark, besparingar, investeringar och företag, minus skulder. Två hushåll kan tjäna samma lön och befinna sig på väldigt olika punkter på förmögenhetsstegen.

Förmögenhet är betydligt mer koncentrerad än inkomst i nästan alla länder. I USA innehar de översta 10 procenten av hushållen ungefär två tredjedelar av all förmögenhet. Den nedre hälften innehar en liten bråkdel. Mönstret upprepas i Europa, Asien och Latinamerika, även om de exakta siffrorna varierar.

Flera krafter driver klyftan. Ärvd förmögenhet överförs mellan generationer. Investeringsavkastning ökar över tid och gynnar de som redan äger tillgångar. Bostadsägande, utbildning och tillgång till krediter formar alla vem som ackumulerar och vem som inte gör det. Ekonomer debatterar hur mycket som beror på ansträngning och hur mycket på omständigheter. Data visar att båda spelar roll.

Hur det mäts

• Förmögenhetsandel per percentil
• Gini-koefficient för nettoförmögenhet
• Median vs. genomsnittlig förmögenhet
• Generationsöverföring av förmögenhet
• Skuldsättningsgrad