Formuesfordeling beskriver hvordan et samfunns totale eiendeler er fordelt mellom medlemmene. Formue er ikke det samme som inntekt. Inntekt strømmer inn hver måned. Formue er beholdningen av det folk eier: boliger, jord, sparing, investeringer og bedrifter, minus gjeld. To husholdninger kan tjene samme lønn og befinne seg på svært forskjellige punkter på formuesstigen.

Formue er langt mer konsentrert enn inntekt i nesten alle land. I USA eier de øverste 10 prosentene av husholdningene omtrent to tredjedeler av all formue. Den nederste halvdelen eier en liten brøkdel. Mønsteret gjentar seg i Europa, Asia og Latin-Amerika, selv om de nøyaktige tallene varierer.

Flere krefter driver gapet. Arvet formue overføres mellom generasjoner. Investeringsavkastning øker over tid og favoriserer de som allerede eier eiendeler. Boliginnehav, utdanning og tilgang til kreditt former alle hvem som akkumulerer og hvem som ikke gjør det. Økonomer diskuterer hvor mye som skyldes innsats og hvor mye omstendigheter. Dataene viser at begge deler betyr noe.

Hvordan det måles

• Formuesandel etter persentil
• Gini-koeffisient for nettoformue
• Median vs. gjennomsnittlig formue
• Formuesoverføring mellom generasjoner
• Gjelds-til-eiendelsforhold