Rozdělení bohatství popisuje, jak je celkový majetek společnosti rozdělen mezi její členy. Bohatství není totéž co příjem. Příjem plyne každý měsíc. Bohatství je souhrn toho, co lidé vlastní: domy, pozemky, úspory, investice a podniky, mínus dluhy. Dvě domácnosti mohou mít stejný plat a nacházet se na velmi odlišných místech v žebříčku bohatství.

Bohatství je v téměř každé zemi mnohem koncentrovanější než příjem. Ve Spojených státech drží horních 10 procent domácností zhruba dvě třetiny veškerého bohatství. Spodní polovina drží jen nepatrný zlomek. Tento vzorec se opakuje v celé Evropě, Asii a Latinské Americe, ačkoli přesná čísla se liší.

Tuto propast způsobuje několik faktorů. Zděděné bohatství přechází mezi generacemi. Výnosy z investic se časem sčítají a zvýhodňují ty, kteří již majetek vlastní. Vlastnictví domu, vzdělání a přístup k úvěrům ovlivňují, kdo hromadí majetek a kdo ne. Ekonomové diskutují o tom, do jaké míry je to dáno úsilím a do jaké míry okolnostmi. Data ukazují, že na obou faktorech záleží.

Jak se to měří

• Podíl bohatství podle percentilu
• Giniho koeficient pro čisté jmění
• Medián vs. průměrné bohatství
• Mezigenerační přenos bohatství
• Poměry dluhu k aktivům