Podział majątku opisuje sposób, w jaki całkowite aktywa społeczeństwa są dzielone między jego członków. Bogactwo to nie to samo, co dochód. Dochód napływa każdego miesiąca. Bogactwo to zasób tego, co ludzie posiadają: domów, ziemi, oszczędności, inwestycji i przedsiębiorstw, pomniejszony o długi. Dwa gospodarstwa domowe mogą zarabiać tyle samo i znajdować się na bardzo różnych poziomach drabiny bogactwa.

Bogactwo jest znacznie bardziej skoncentrowane niż dochody w niemal każdym kraju. W Stanach Zjednoczonych 10% najbogatszych gospodarstw domowych posiada około dwóch trzecich całego majątku. Dolna połowa posiada jedynie niewielki ułamek. Ten schemat powtarza się w Europie, Azji i Ameryce Łacińskiej, choć dokładne liczby różnią się.

Na tę lukę wpływa kilka czynników. Odziedziczony majątek przechodzi z pokolenia na pokolenie. Zyski z inwestycji rosną z czasem, faworyzując tych, którzy już posiadają aktywa. Posiadanie domu, wykształcenie i dostęp do kredytów wpływają na to, kto gromadzi, a kto nie. Ekonomiści spierają się, ile jest zasługą wysiłku, a ile okoliczności. Dane pokazują, że oba czynniki mają znaczenie.

Jak to się mierzy

• Udział w majątku według percentyla
• Współczynnik Giniego dla wartości netto
• Mediana i średnia bogactwa
• Międzypokoleniowy transfer majątku
• Wskaźniki zadłużenia do aktywów