धन वितरण यह बताता है कि किसी समाज की कुल संपत्ति उसके सदस्यों के बीच किस प्रकार विभाजित है। धन और आय एक समान नहीं हैं। आय तो हर महीने आती है। धन का अर्थ है लोगों के स्वामित्व वाली संपत्ति: घर, जमीन, बचत, निवेश और व्यवसाय, जिसमें से ऋण घटा दिए जाते हैं। दो परिवार समान वेतन कमा सकते हैं, लेकिन धन वितरण में उनकी स्थिति बहुत भिन्न हो सकती है।

लगभग हर देश में आय की तुलना में धन का केंद्रीकरण कहीं अधिक है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, शीर्ष 10 प्रतिशत परिवारों के पास कुल धन का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है। निचले आधे हिस्से के पास इसका नगण्य अंश है। यूरोप, एशिया और लैटिन अमेरिका में भी यही स्थिति है, हालांकि सटीक आंकड़े भिन्न-भिन्न हैं।

कई कारक इस अंतर को बढ़ाते हैं। विरासत में मिली संपत्ति पीढ़ियों के बीच हस्तांतरित होती है। निवेश पर मिलने वाला प्रतिफल समय के साथ बढ़ता जाता है, जिससे उन लोगों को फायदा होता है जिनके पास पहले से ही संपत्ति है। घर का मालिक होना, शिक्षा और ऋण तक पहुंच, ये सभी कारक निर्धारित करते हैं कि कौन संपत्ति अर्जित करता है और कौन नहीं। अर्थशास्त्री इस बात पर बहस करते हैं कि इसमें कितना योगदान मेहनत का है और कितना परिस्थितियों का। आंकड़े बताते हैं कि दोनों ही कारक मायने रखते हैं।

इसे कैसे मापा जाता है

• प्रतिशत के अनुसार धन का हिस्सा
• कुल संपत्ति के लिए गिनी गुणांक
• माध्यिका बनाम औसत संपत्ति
• अंतरपीढ़ीगत धन हस्तांतरण
• ऋण-से-परिसंपत्ति अनुपात