Distribusi kekayaan menggambarkan bagaimana total aset suatu masyarakat dibagi di antara anggotanya. Kekayaan tidak sama dengan pendapatan. Pendapatan mengalir masuk setiap bulan. Kekayaan adalah stok dari apa yang dimiliki orang: rumah, tanah, tabungan, investasi, dan bisnis, dikurangi utang. Dua rumah tangga dapat memperoleh gaji yang sama dan berada pada titik yang sangat berbeda dalam tangga kekayaan.

Di hampir setiap negara, kekayaan jauh lebih terkonsentrasi daripada pendapatan. Di Amerika Serikat, 10 persen rumah tangga teratas memiliki sekitar dua pertiga dari seluruh kekayaan. Separuh terbawah hanya memiliki sebagian kecil. Pola ini berulang di Eropa, Asia, dan Amerika Latin, meskipun angka pastinya bervariasi.

Beberapa faktor mendorong kesenjangan tersebut. Kekayaan warisan diwariskan antar generasi. Keuntungan investasi bertambah seiring waktu, menguntungkan mereka yang sudah memiliki aset. Kepemilikan rumah, pendidikan, dan akses ke kredit semuanya membentuk siapa yang mengumpulkan kekayaan dan siapa yang tidak. Para ekonom memperdebatkan seberapa besar pengaruh usaha dan seberapa besar pengaruh keadaan. Data menunjukkan bahwa keduanya berperan.

Bagaimana cara mengukurnya?

• Pangsa kekayaan menurut persentil
• Koefisien Gini untuk kekayaan bersih
• Kekayaan median vs. rata-rata
• Transfer kekayaan antar generasi
• Rasio utang terhadap aset