يُشير توزيع الثروة إلى كيفية تقسيم إجمالي أصول المجتمع بين أفراده. والثروة ليست هي الدخل، فالدخل يُدفع شهرياً. أما الثروة فهي مجموع ما يملكه الأفراد: منازل، أراضٍ، مدخرات، استثمارات، وأعمال تجارية، مطروحاً منها الديون. فقد يحصل أسرتان على نفس الراتب، ومع ذلك تقعان في مستويين مختلفين تماماً على سلم الثروة.

تتركز الثروة بشكل أكبر بكثير من الدخل في جميع البلدان تقريبًا. ففي الولايات المتحدة، تمتلك أغنى 10% من الأسر ما يقارب ثلثي الثروة الإجمالية، بينما لا يملك النصف الأفقر سوى جزء ضئيل منها. ويتكرر هذا النمط في أوروبا وآسيا وأمريكا اللاتينية، وإن اختلفت الأرقام الدقيقة.

تتعدد العوامل التي تُسهم في اتساع الفجوة. فالثروة الموروثة تنتقل بين الأجيال، وعوائد الاستثمار تتراكم بمرور الوقت، مما يُفيد من يملكون أصولاً بالفعل. كما أن ملكية المنازل والتعليم والحصول على الائتمان تُحدد من يُراكم الثروة ومن لا يُراكمها. ويختلف الاقتصاديون حول مدى تأثير الجهد المبذول والظروف، لكن البيانات تُشير إلى أن كلا العاملين لهما دورٌ هام.

كيفية قياسه

• حصة الثروة حسب النسبة المئوية
• معامل جيني للثروة الصافية
• الثروة الوسيطة مقابل الثروة المتوسطة
• نقل الثروة بين الأجيال
• نسب الدين إلى الأصول