Läroplanen är utbildningens "vad" (what) – den uppsättning ämnen, färdigheter och innehåll som lärs ut i ett program. Den kan vara så bred som ett nationellt ramverk eller så specifik som en lektionsplan. Läroplanen besvarar frågan: Vad ska eleverna lära sig? Hur och varför kommer härnäst.

Läroplaner utformas av kommittéer, skolstyrelser och myndigheter. De återspeglar värderingar och politik. En läroplan för historia avgör vems berättelser som får berättas. En läroplan för naturvetenskap avgör hur evolutionen hanteras. Dessa debatter är inte abstrakta. De formar vad en generation vet.

En dold läroplan löper vid sidan av den officiella. Den inkluderar de normer, värderingar och förväntningar som eleverna absorberar utan att bli undervisade direkt. Punktlighet, respekt för auktoriteter och konkurrens är ofta en del av den dolda läroplanen. Lärare kanske inte avser det, men eleverna lär sig det ändå.

Komponenter

• Lärandemål
• Innehåll och ämnen
• Sekvensering och pacing
• Undervisningsmetoder
• Bedömningsstrategier