पाठ्यक्रम शिक्षा का सार है। यह किसी कार्यक्रम में पढ़ाए जाने वाले विषयों, कौशलों और सामग्री का समूह है। यह राष्ट्रीय ढांचे जितना व्यापक या पाठ योजना जितना विशिष्ट हो सकता है। पाठ्यक्रम इस प्रश्न का उत्तर देता है: छात्रों को क्या सीखना चाहिए? इसके बाद 'कैसे' और 'क्यों' का प्रश्न आता है।

पाठ्यक्रम समितियों, स्कूल बोर्डों और सरकारी एजेंसियों द्वारा तैयार किए जाते हैं। ये मूल्यों और राजनीति को दर्शाते हैं। इतिहास का पाठ्यक्रम तय करता है कि किनकी कहानियाँ सुनाई जाएँगी। विज्ञान का पाठ्यक्रम तय करता है कि विकासवाद को कैसे पढ़ाया जाएगा। ये बहसें अमूर्त नहीं हैं। ये एक पीढ़ी के ज्ञान को आकार देती हैं।

आधिकारिक पाठ्यक्रम के साथ-साथ एक अप्रत्यक्ष पाठ्यक्रम भी चलता है। इसमें वे नियम, मूल्य और अपेक्षाएँ शामिल होती हैं जिन्हें छात्र प्रत्यक्ष रूप से सिखाए बिना ही आत्मसात कर लेते हैं। समय की पाबंदी, अधिकार का सम्मान और प्रतिस्पर्धा अक्सर अप्रत्यक्ष पाठ्यक्रम का हिस्सा होते हैं। शिक्षकों का इरादा भले ही न हो, लेकिन छात्र इन्हें सीख ही लेते हैं।

अवयव

• सीखने के मकसद
• विषयवस्तु और विषय
• अनुक्रमण और गति
• शिक्षण विधियाँ
• मूल्यांकन रणनीतियाँ